El masaje deportivo va encaminado a mantener en perfectas condiciones las funciones fisiológicas del aparato locomotor. Puede darse antes, durante y después del esfuerzo, con objetivos diferentes según cada uno de estos tres casos:

Antes del esfuerzo

Se da el masaje una vez el deportista haya hecho su calentamiento, y pocos minutos antes de que comience la prueba. Objetivos:

l Estimular la musculatura
l Potenciar el calentamiento.
l Estimular el sistema nervioso.
l Retrasar la aparición de fatiga.

Durante el esfuerzo

Los objetivos que se persiguen son los siguientes:

l Relajar la musculatura parcialmente.
l Eliminar sustancias de deshecho.
l Producir un nuevo estímulo neuromuscular.

Después del esfuerzo

Después del esfuerzo: suele se más largo que los anteriores y se aplica con más intensidad sobre los músculos trabajados. Objetivos:

l Eliminar sustancias de deshecho.
l Neutralizar la acidez muscular.
l Relajar y descongestionar los músculos trabajados.

Masaje deportivo a nivel terapéutico

Se muestra muy útil en los siguientes casos:

l Contracturas musculares.
l Edemas.
l Contusiones, tras 48 horas.
l Roturas tras la cicatrización.
l Tendinitis.
l Esquinces, tras 48 horas.